James Trafford saat ini menjalani masa sulit sebagai kiper cadangan di Manchester City, meskipun sebelumnya dia sempat menjadi pilihan utama. Keadaan ini terjadi setelah Gianluigi Donnarumma bergabung dengan tim dan diangkat menjadi kiper nomor satu oleh Pep Guardiola.
Kiper berusia 23 tahun ini kembali ke Etihad Stadium setelah dua musim yang menakjubkan di Burnley. Manchester City dilaporkan mengeluarkan biaya transfer sekitar 27 juta pounds, setelah sebelumnya Trafford menghabiskan waktu di akademi klub tersebut.
Awalnya, Trafford tampil sebagai starter dalam tiga laga pembuka Liga Premier League musim ini, melawan rekan setimnya Ederson yang kemudian memilih untuk hengkang ke Fenerbahce. Namun, harapannya untuk kembali mendapatkan posisi utama kini menjadi tidak pasti.
Faktor Kehadiran Donnarumma dalam Skuad Manchester City
Keputusan Trafford untuk kembali ke Manchester City dilatarbelakangi harapan untuk mendapatkan posisi utama di bawah mistar gawang. Sayangnya, harapan tersebut runtuh setelah The Citizens merekrut Gianluigi Donnarumma dari Paris Saint Germain di bursa transfer musim panas.
Sejak kedatangannya, Donnarumma langsung menjadi kiper utama dan mengumpulkan 13 penampilan di Liga Inggris serta lima laga di Liga Champions. Di sisi lain, Trafford hanya bermain tiga kali, yang semuanya terjadi di ajang Carabao Cup dan Liga Champions.
Kondisi ini jelas menghambat kesempatan Trafford untuk mendapatkan tempat di timnas Inggris menghadapi Piala Dunia 2026. Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, menekankan pentingnya pemain tampil secara reguler di klub untuk menjaga performa timnas.
Minimnya Kesempatan Menyebabkan Keinginan Pindah
Dengan minimnya waktu bermain di tim utama Manchester City, Trafford merasa perlu untuk mencari opsi yang lebih baik. Meskipun baru saja menandatangani kontrak selama lima tahun, dia diberitakan ingin hengkang pada Januari untuk mendapatkan kesempatan bermain lebih banyak.
Newcastle United disebut-sebut kembali memantau situasinya setelah gagal mengamankan tanda tangannya di bursa transfer sebelumnya. Selain Newcastle, klub-klub Premier League seperti Tottenham Hotspur, Aston Villa, dan Wolverhampton Wanderers juga dilaporkan tertarik untuk merekrutnya.
Walaupun banyak klub yang menunjukkan minat, Guardiola tampil optimis bahwa Trafford akan tetap bersama tim hingga akhir musim ini. Pelatih asal Spanyol ini meyakini bahwa kiper muda tersebut memiliki potensi besar untuk berkembang.
Pujian Pep Guardiola terhadap James Trafford
Pep Guardiola menegaskan bahwa meskipun Trafford harus berperan sebagai cadangan, dia tetap menjadi bagian penting dalam skuad Manchester City. Guardiola menyatakan kepercayaan penuh terhadap kemampuan Trafford meskipun saat ini berada di belakang Donnarumma.
Dalam pernyataannya, Guardiola menyebut Trafford sebagai kiper yang luar biasa. “Sayangnya, Donnarumma adalah kiper utama,” ujarnya dengan nada penuh pengertian.
Guardiola mengakui bahwa posisi penjaga gawang memang sangat istimewa; kepercayaan diri dan keterampilan kiper bisa berubah dalam sekejap. Namun, Guardiola menegaskan bahwa Trafford akan tetap bersama tim selama musim ini dan tidak ada rencana untuk memindahkannya.
Menjawab spekulasi mengenai kemungkinan rugi akibat transfer, Guardiola menegaskan bahwa dia tidak memiliki informasi terkait hal tersebut. “Dia tetap di sini”, ungkapnya dengan tegas.
